二月是宠物牙齿健康月，有什么比帮助你的狗或猫得到闪亮的牙齿和健康的牙龈更好的庆祝方式，而不是花大钱让他们的牙齿专业清洗？没错：有一个简单的方法可以改善宠物的口腔健康，那就是安全、自然、有效的生肉骨头。
现在，我知道你在想什么了：“骨头不危险吗？“很多人都这么认为（见鬼，我以前也这么认为！），但事实是，生骨头并不危险，特别是当你遵循一些简单的提示时（稍后我将与你分享）。在我们开始之前，让我们仔细看看骨头，为什么它们是保持宠物牙齿和牙龈健康的最好方法之一。
生肉骨头（我的意思是生肉骨头上还有肉）含有很多不同的营养成分，但它们主要由钙和磷组成。钙对于强壮的牙齿和骨骼尤其重要，更不用说肌肉收缩（例如心脏的跳动）、血液凝结、神经冲动传导等等。
但是，这不仅仅是因为骨骼中含有钙和其他重要的营养物质，这使得它们对保持宠物的珍珠白非常重要。完整的生骨在支持良好的口腔健康方面令人难以置信。当你喂生肉骨头的时候，你的宠物必须撕开，撕碎，碾碎生肉骨头，肉和肌腱。这些动作有助于保持宠物的口腔健康和清洁。宠物在骨头、肉和肌腱中遇到的阻力会增加牙龈中毛细血管的数量和张力（甚至分布）。这反过来又改善了围绕和支持毛细血管的结构的新陈代谢和健康。另外，当你的宠物啃生骨头或吃生的肉骨头时，骨头（连同肉和肌腱）会刮伤它们的牙齿和牙龈，就像牙刷和牙线一样。这有助于保持牙齿清洁（如果你的宠物有很多牙垢和牙菌斑，也有助于清洁牙齿），还有助于防止食物堆积、牙龈炎，甚至牙周炎。总而言之，给宠物喂食包括生肉骨头在内的生吃是确保宠物不会患上牙科疾病的最有效方法，甚至可以逆转一些现有的损害。
这一点非常重要：在猫科动物中，牙病几乎处于流行水平。据我估计，超过85%的3岁以上儿童患有牙周病。到2岁时，估计80%的狗患有牙周病。牙周病对猫和狗都有深远的影响。牙科疾病可能导致其他潜在的致命疾病。而且，由于口腔中的毒素和细菌可以（通过血流）传播到身体的其他部位，牙科疾病也会对免疫系统造成压力，感染不同的器官（特别是心脏和肾脏）。另外，牙周病对你的狗或猫来说是非常痛苦的。所以，支持宠物的口腔健康对你的宠物来说是最有利的，按照自然的方式来做是有意义的：给它们喂生的肉骨头。
如果你决定喂你的狗或猫生的肉骨头（我真诚地希望你会，因为好处是巨大的，不仅包括牙齿健康），有几件事要记住，以确保你的宠物保持安全。
首先，确保你喂的骨头是生的。煮熟的骨头很脆，会碎裂，会穿透它们的胃壁或对它们的消化道造成其他损伤，还会造成阻塞等。另一方面，未加工的骨头是柔软的，相对柔韧。当你的宠物吃掉它们时，它们不会裂开。另外，你的狗或猫已经进化成消化未加工的骨头：它们的胃是高酸性的，使它们能够分解骨头。
第二，避免喂食对宠物来说太密的骨头。对于猫来说，吃的是轻骨头（例如，康沃尔野鸡的骨头，鸡翅，甚至老鼠和小兔子之类的啮齿动物的骨头）。你可能需要给你的猫喂一些较轻的骨头（例如，康沃尔野鸡，而不是鸡），直到它们长出下巴的力量。对猫来说，一个很好的经验法则是，如果你不能用剪刀剪它，它就不适合你的猫。对于狗来说，你可以喂更密集的骨头（肋骨、家禽骨架等），但不要喂大型反刍动物（如牛或羊）的负重骨头（腿骨）。这是因为这些骨头密度极高，而狗，特别是那些热衷咀嚼的狗，可以在骨头上咬破一颗牙。
第三，给狗或猫喂合适大小的骨头是很重要的。这意味着要喂比它们的嘴还大的骨头。这种喂养方式迫使你的宠物把它们的食物切成大小合适的小块，而不是大口大口地吃下去。这对于犬类和猫科动物的啃骨头新手来说尤其重要，但即使是有啃骨头经验的猫狗也要遵守这一规则。
第四，确保你吃的是生肉骨头，换句话说，骨头上还有肉。这就是我们的狗和猫进化来吃的东西，这样喂养会迫使它们撕碎骨头上的肉。这反过来又减慢了他们的速度，所以他们不只是试图吞下整个骨头。就像我们的第三条规则一样，对于新手来说，遵循这条规则是至关重要的，因为它教会他们如何正确地吃骨头。但是，对于经验丰富的生肉型食骨者来说，这也是一个很好的经验法则。
第五，当你的宠物吃东西的时候，特别是当他们吃生肉骨头的时候，要注意你的宠物。即使对有经验的咀嚼者来说，这也是一条重要的规则（顺便说一句，这适用于所有东西，不仅仅是骨头、肉、器官，甚至是牛粪和罐头食品）。如果你的宠物确实窒息，或有其他问题，你想能够帮助他们立即。我要提到的是，特别是如果你有一只狗或猫，你正在从牛粪或罐头食品过渡到生的、新鲜的、平衡的、适合物种的饮食，你可能会在过渡开始的几天里看到它们嘴里或食物上有一点血。因为骨头就像牙线和一把好牙刷，如果它们有牙垢和牙菌斑的堆积（大多数食用加工食品的动物都有），就会有非常少量的血液，直到它们的牙龈变得更加坚硬和健康，牙垢和牙菌斑减少（通常只有几天）。这没什么好担心的，就像如果你长时间不使用牙线就开始用牙线剔牙，并且看到少量的血一样。但是，如果你看到大量的血液，你需要立即调查和帮助你的宠物。
最后，如果你有不止一只宠物，当你喂骨头（或其他任何东西）的时候，把它们分开并监控。遵循这条规则可以确保你不会因为有人离别人太近而打架。另外，它还可以防止宠物在有机会把骨头或其他食物咬到一口之前吞下，以免别人偷了它。每个人都应该能够安心吃饭，你必须监督他们，确保他们能够。
如果你从来没有喂过你的宠物生肉骨头，慢慢过渡。你可能会注意到他们的粪便中有一些骨头碎片，或者他们可能会先吐出一些骨头。当它们补充消化酶和胃的pH值达到预期的水平时，这种情况就会消失。你可以观察他们的大便，以确保你喂的是适量的骨头：你要找的大便坚硬但潮湿。如果它们松了，你可以多喂一点骨头。如果它们是超干和易碎的，少喂一点。
无论你是养狗还是养猫，定期喂生肉骨头（特别是如果你切下加工食品，喂给它们不同种类的适合生肉的食物）可以帮助维持良好的牙齿健康。它还可以帮你省钱，因为你不需要专业地清洗他们的牙齿。这对你和你的宠物都是双赢的，所以为什么不让他们今天尝尝生肉骨头呢？
