1月4日，新疆石河子野生动物爱好者张晖在克拉玛依拍鸟时，偶遇并拍到一只“大猫”，它外形酷似家猫，但个头比家猫大，尾巴和脚掌也比家猫粗壮很多，当时正眯着眼在树上打盹。张晖把这只“大猫 ”的图片发给猫盟CFCA（以科学保护中国野生猫科动物为目的的公益环保组织），经辨别，它是国家二级保护动物草原斑猫。
据张晖介绍，当天中午，他在克拉玛依郊区一片湿地拍鸟时，无意发现一棵树的顶部趴着一只黑色的动物，“我开始以为是一只猛禽，用望远镜一看，竟然是一只毛茸茸的大猫。”张晖走到附近才发现，这不是普通的家猫。想再靠近看时，“大猫”好像发现了他，警觉起来，张晖赶紧拍下几张照片，就离开了。
草原斑猫，又叫野猫、沙漠斑猫、土狸子等，是野猫的中国亚种。体型比家猫大，体长50至70厘米，尾长25至35厘米，几乎是身体的一半，体重能达8公斤，看上去比较粗壮。
在中国，草原斑猫是唯一一个和家猫相似的物种，它们的头骨相似度很高，很难区别，区别在于家猫的吻突较长，还有就是家猫有上颌的吻凹，而草原斑猫没有。
草原斑猫是一种性情比较暴躁的猫科动物，它们的身手非常敏捷，在草原上，它们即使遇见草原狼也毫无惧色，有时还能凭借自己敏捷的身手，和草原狼较量几个回合。
草原斑猫的食物一般是鼠类、蜥蜴、鸟类，有时候也吃鱼类和昆虫，属于夜行性动物，偶尔才会在白天活动，行为也很隐蔽，这也是人们平时很难见到它们的原因。目前，草原斑猫分布在甘肃、内蒙古、新疆、西藏等地。
