藏獒，又称西藏獒犬、蕃獒、松藩狗、苍猊犬，是由一千多万年前的喜马拉雅巨型古犬演变而来的高原犬种，也是举世公认的最古老而仅存于世的稀有犬种，是犬类世界唯一没有被时间和环境所改变的古老的活化石。它曾是青藏高原横行四方的野兽，直到六千多年前，才被驯化，开始了和人类相依为命的生活。
藏獒，护领地，护食物，善攻击，对陌生人有强烈敌意，但对主人极为亲热。是看家护院、牧马放羊的得力助手。它壮如牛、吼如狮、刚柔兼备，能牧牛羊，能解主人之意，能驱豺狼虎豹。成年藏獒可以独自打败三条恶狼，可以使金钱豹甘拜下风。在认识了藏獒的神奇后，人们称其为“雪山狮子”。
藏獒，体形高大，结构匀称、粗壮结实，略显粗糙，头大额宽，顶骨略圆，两耳下垂，呈倒三角形。嘴筒粗短，呈哈嘴状，以楔形居多，杏仁眼大小适中，目睛黑黄。颈部粗壮，长短协调，喉皮松驰，形成环状皱褶。胸深宽，肋骨开张良好。腰背平直，腹部微收。臀部宽短，稍倾斜。尾大毛长，侧卷于臀上，形如绣球。前肢粗壮端直，爪掌肥大。后肢有力，飞节坚实。鬃毛丰厚，披毛层次清晰。臀、尾毛特长，头和四肢下部毛短。毛色有：铁包金、黑色、黄色、白色、红色、麻色、花獒等。
西周初年，藏獒被引进中原。在《尚书》中记载了一个名为“西旅”的少数民族部落向周武王贡献藏獒的事件。周之太保因此写下了《旅獒》一文。在《逸周书》中提到一个少数民族部落的犬“能飞食虎豹”。《尔雅》则给出了獒的标准定义：犬，“四尺为獒”。晋人张华在《博物志》中也提到周穆王开始圈养贡献来的“四尺”之獒。
《左传》中还记录了一次与獒有关的刺杀：晋灵公唆使獒欲杀良将赵盾，赵答道：“君之獒，不若臣之獒也”。而《三国志》中甚至说，在当时一条好的藏獒可以达到“直钱一万”的高价。
清朝乾隆年间，陪同班禅大师东进的清政府驻藏都统傅清将一只藏獒带到北京，立即引起朝野轰动。朝野上下都为该藏獒神犬的英姿、气势而赞叹。意大利画家郎世宁受旨意，根据乾隆十条爱犬的形态绘制《十犬图》，其中最后一幅《苍猊》表现的就是这条藏獒。
藏獒在藏族人心中，是神圣的象征。
很久以前，在布达拉宫脚下，山洪暴发，到了冬天，大地上覆盖了厚厚的一层冰雪。人畜饥寒交迫，瘟疫横行，人间处处充满了灾难。在人们就要绝望的时候，突然从天边来了许多身披袈裟、手摇禅铃的活佛。他们的坐骑就是藏獒。
活佛帮助人们结束了苦难，冰雪消融，大地重新焕发生机。当活佛正要离开的时候，人们跪地不起，祈求活佛保护他们的牛羊并且赐福给他们。
活佛说：“猛兽是生灵，佛不能伤害他们，把我的坐骑留下吧，来帮助你们保护牛羊和家园。”藏民们欢呼一片。从那以后，藏獒守护在青藏高原，保护那里的牛羊和放牧的人们。而藏民们则一直把藏獒当作活佛派来的使者和保护神，毕恭毕敬。
相传，远古时代，在广阔的青藏高原上，伟大的游牧民族主要的食物来源是牛羊、豹子、熊和一些野生动物。在放牧间歇时，许多牧民带着弓箭、刀在山区打猎。有一次，一个猎手正带着弓箭在山中狩猎，忽然间从草丛中窜出一只凶猛的豹子，它对着猎人发出震天的吼声，猎人面对着突如其来的猛兽面如土色，上箭拉弓已来不及了，等待猎人的只有死亡。
忽然一只大狗从天而降，挡在猎人与豹子之间，大狗对着猛兽发出一声怒吼，声如狮哮，瞬间扑向了豹子。猎人被眼前的情景惊呆了，当大狗带着身上的血迹咬住豹子的脖子拼命撕咬时，猎人迅速上前拔出腰刀朝着豹子的胸部狠狠地刺了进去，豹子发出一声惨叫倒在地上，挣扎几下就一命呜呼了。
猎人带上这只救了自己一命的大狗，扛上豹子回到家中，并给它起了一个勇猛的名字“藏獒”（意思是弓弦上的狗），至此这只大狗就伴随在猎人的身边，日夜看守着牛羊及猎人的家园。这件事在广大藏民中传开，人们争相来观看这条大狗，并且希望自己也能拥有。
随着时间的推移，大狗渐渐和许多野兽交上了朋友，到了交配的季节，和熊、豹子、狼、狐交配，生下了许多小狗，这些小狗有的像熊，有的像豹子，有的像狼，有的像狐，它们被广大的牧民们抱养，它们就是现在存活在广大藏牧区现有多种犬的祖先。
一直到现在，关于藏獒的传说还在继续。其实不管哪个传说，都可以看出藏獒在藏族人民心中的地位，藏獒早已经超出了犬的范围，它已成为牧民的家庭成员，他们的“守护神”。
【西藏藏獒标准】
一、 藏獒整体外观
根据藏獒的整体外观，可分为狮型藏獒和虎型藏獒两种。
1、 狮型藏獒：又可分为大狮子头式和小狮子头式。
大狮子头式：头顶后部及脖子周围鬃毛直立，毛长度大约有20公分左右，看上去就象雄师一样威武，威严肃穆。
小狮子头式：头顶脖子周围鬃毛较短，头风稍小，表情平静。看上去有狮子模样。
2、 虎形藏獒：犬头大，头顶脖颈鬃毛没有或过短，嘴宽，鼻短，形状如虎。
二、 性情
充满领地意识，自主性强。
三、 藏獒毛色
黑色：全身纯黑无杂毛，前胸部有少许白星
红棕：通体红棕色，前胸可有白星，耳缘、嘴筒浅黑色。尾帚中间有一黑斑。
铁包金：又称四眼，黑背黄腿，两眼眉框上方有两点铜钱般黄斑点（或黑背红腿，两眼上方有两点棕红色麻线般圆点）
纯白：全身雪白，鼻镜粉红，又称雪獒
黄獒：毛色有草黄色、棕黄色、金黄色以及杏黄色
狼青色：即青灰色。全身一色，毛尖较黑，毛根渐灰白。决定毛色的基因属融合遗传，黑色犬与黄色犬交配，后代中多出现狼青色。
四、 藏獒头部
头面宽阔，头骨宽大，犬鼻的上部至后头部距离大而长，远看似方头，实际上为圆顶。鼻筒宽大、饱满呈方形。
五、 藏獒眼部
眼球为黄褐色，主要为三角形眼型，也有部分眼球上部隐藏在上眼皮下，下部眼球的红肉眼底暴露出来称为吊眼。
六、 藏獒耳部
呈三角形，自然下垂，耳朵较大，紧贴在面部靠前。
七、 藏獒嘴部
前上齿和前下齿紧紧结合，下唇呈方型。可分为平嘴、吊嘴和包嘴。
平嘴：就是上嘴皮末吊于下嘴垂下的属于平嘴
吊嘴：合嘴时上嘴皮下吊于嘴下方5公分左右，下嘴皮中后部打折下垂
包嘴：合嘴时上下如包裹状
八、 藏獒背部
胸要宽，腰要长而宽。
九、 藏獒的爪
脚盘较大，对称，从爪的上部至犬腿后上部长有绯毛，爪如虎爪紧包。
十、 藏獒的尾{俗称菊花尾}
中长，长度不能超过踝关节，自然卷起，可分为斜菊和平菊。
斜菊：尾毛长，卷起紧，斜卷于犬背上
平菊：尾毛长，尾根紧卷，平卷放在后背上方，看似大菊花
十一、藏獒的肩高
公犬肩高不低于66厘米，母犬肩高于62厘米，各方面都符合藏獒要求为标准西藏獒；
公藏獒犬肩高低于65厘米以下，母藏獒犬肩高低于60厘米以下，各方面都符合藏獒要求为小种西藏獒。
